Der Gegner: Am Freitagabend erwartet den SV Werder ein Sorgenkind aus dem Tabellenkeller. Der VfB Stuttgart kommt mit 15 Punkten und dem Relegationsplatz 16 ins Weser-Stadion. Die Mannschaft von Markus Weinzierl konnte sich in den letzten sieben Spielen nur einen von möglichen 21 Punkten sichern. Zusätzlich nahmen die Schwaben in der vergangenen Woche einen Wechsel in der sportlichen Führung vor. Ab sofort übernimmt Ex-Profi Thomas Hitzlsperger die Geschicke von Michael Reschke. Eine unmittelbare spielerische Reaktion auf dem Rasen konnten die Stuttgarter zwar mit einer guten Leistung gegen RB Leipzig am vergangenen Spieltag zeigen, mussten sich dennoch nach 90 Minuten mit einer 1:3-Heimniederlage geschlagen geben. Dementsprechend ist das Spiel am Freitag für den VfB Stuttgart wegweisend, ob die Schwaben sich etwas Luft zu den Kontrahenten Nürnberg und Hannover verschaffen können oder der Anschluss an die Nicht-Abstiegsplätze größer wird. Eines ist aber sicher: Die Aufgabe für die Mannschaft von Florian Kohfeldt am Freitagabend wird gewiss keine einfache sein.
Spieler im Fokus: Mario Gomez kam zum VfB Stuttgart zurück, um im Herbst seiner Karriere noch einmal ein Erfolgskapitel mit den Schwaben zu schreiben. Aber aus Europapokal wurde Abstiegskampf und der Stürmer konnte in der laufenden Saison kaum überzeugen. Mit fünf Saisontoren aus 20 Bundesliga-Einsätzen hinkt der Ex-Nationalspieler hinter seinen und den Erwartungen aller zurück. Dennoch ist Gomez mit sechs Scorerpunkten der erfolgreichste Offensivspieler der Stuttgarter und durch seine langjährige Erfahrung Hoffnungsträger im Kampf um den Klassenerhalt. Und wenn Fußballdeutschland eines aus seiner 13-jährigen Tätigkeit als Bundesliga-Profi gelernt hat, dann das Gomez nur wenig Chancen und Ballkontakte brauch, um zu treffen. Deswegen sollte der Werder-Defensive eines nicht passieren: den Stürmer auch nur eine Sekunde außer Acht zu lassen…
Die Schiedsrichter: Referee der Partie ist Robert Hartmann. Ihm wird assistiert von Christian Leicher und Markus Schüller. Vierter Offizieller ist Frank Willenborg. Die Video-Schiedsrichter sind Tobias Stieler und Dr. Matthias Jöllenbeck.
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