Leonardo Bittencourt in der Mixed Zone am Dienstag

Die 1. Runde im DFB-Pokal kann für die Bundesligisten schnell zur Stolperfalle werden. Einerseits haben sie bei ihrer Pflichtspielpremiere die klare Favoritenrolle, andererseits steht für den Gegner häufig das größte Spiel des Jahres an. „Wir können insofern entspannt sein, weil wir alles getan haben und gut vorbereitet sind“, sagt Bittencourt mit Hinblick auf die Partie am Samstagnachmittag. „Uns ist aber klar, dass es in der 1. Runde nie leicht ist und uns mit einem Drittligisten direkt ein Härtetest erwartet. Wir müssen direkt da sein.“

Die Begegnung wird eine erste kleine Standortbestimmung sein, welche Früchte die akribische Arbeit der Vorbereitung trägt. Die Kölner haben immerhin schon den Vorteil, mit dem 3:1-Sieg über den SC Verl ihr erstes Ligaspiel bestritten zu haben. Nicht nur in dem Pokalspiel, sondern auch über die gesamte Spielzeit möchte Bittencourt seine Stärken in die Mannschaft einfließen lassen. „Ich möchte der Mannschaft mit meiner Erfahrung helfen“, betont Bittencourt. „Mir persönlich nehme ich immer vor, besser zu werden als im Jahr zu vor und fit zu sein, damit ich meine Leistung abrufen kann.“