„Ilia hat bei uns in den letzten Jahren eine sehr gute Entwicklung genommen. Er wurde in unserem Leistungszentrum ausgebildet, hat den Sprung in die Profimannschaft geschafft und wurde bei uns A-Nationalspieler. Er möchte seine weitere Entwicklung nun bei einem anderen Club fortsetzen. Daher hat er sich an uns gewendet, da er gerne den Verein wechseln wollte. Wir haben dem Wunsch mit dem Wechsel nach England entsprochen und wünschen ihm für seinen weiteren Weg und die neue Aufgabe in Leeds alles Gute“, erklärte Clemens Fritz, Leiter Profifußball bei Werder Bremen.

Ilia Gruev wechselte mit 15 Jahren aus Erfurt in das WERDER Leistungszentrum und durchlief von da an alle Nachwuchsmannschaften bei den Grün-Weißen. Für die Werder-Profis absolvierte er 33 Spiele in der Bundesliga, 26 Partien in der 2. Liga (ein Tor) sowie drei Spiele im DFB-Pokal.