Schon so manches Mal war der 32-jährige Kieler ganz nah dran in den anderthalb Jahren Pause nach dem Achillessehnenriss im Dezember 2017. Doch ebenso häufig setzten muskuläre Probleme den Comeback-Bemühungen ein jähes Ende. Zwei Regionalliga-Spiele bei der U23 machte Bartels, zwei Kurzeinsätze in der Bundesliga absolvierte er. Für mehr reichte es einfach nicht, immer wieder gab es 'Baustellen' am Körper. „Vielleicht, hat mein Körper diese lange Pause einfach gebraucht“, sagt er.

Bartels hat viel verpasst. Das wurmt ihn. „Ich möchte wieder Teil dieses Teams sein und stelle mich der Herausforderung, mich gegen die ohne Frage große Qualität, die wir dazubekommen haben, durchzusetzen. Als ich zu Werder kam, war ich auch klarer Herausforderer. Da hat es wunderbar geklappt.“ Damals, als er von Zweitligist St. Pauli an die Weser kam, und nicht klar war, welche Rolle er im Kader spielen werde, wie heute gilt: „Ich bin noch nicht fertig. Ich möchte weiter Fußball spielen.“