Zuvor war Mainz aus Punktesicht einige Zeit ziemlich stagniert. Seit dem vorzeitigen Ausscheiden aus der Europa League im Spätherbst 2016 hatte der FSV lediglich einen Sieg (3:1 gegen den HSV) und zwei Unentschieden aus acht Bundesligaspielen eingefahren. Umso erlösender wirkte der Erfolg über den FCA, der aufgrund von Werders anschließender Niederlage gegen Mönchengladbach einstweilen neun Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz einbrachte. „Durchatmen wäre zu viel gesagt“, entgegnete Schmidt jedoch vehement voreiligen Gedanken sowohl über drei weitere Punkte als auch auf eine dann möglicherweise geruhsame Rückrunde. „Selbst mit 28 Punkten hast du gar nichts erreicht und kannst dich nicht zufrieden zurücklehnen. Wir wollen am Samstag ein Spiel wie gegen Augsburg liefern; von Anfang an kernig, präsent und das Spiel bestimmen. Das ist unsere Herangehensweise.“ Wer diese im Duell mit dem SVW auf dem Rasen umsetzen soll, dafür hat Martin Schmidt nahezu die freie Auswahl.

Bis auf Mittelfeldtalent Suat Serdar (Muskuläre Probleme) sowie die beiden Angreifer Karim Onisiwo (Aufbau nach Knochenödem) und Emil Berggreen (Aufbau nach Kreuzbandriss) kann der Cheftrainer von einem „sehr, sehr guten und sehr, sehr breit zusammengestellten“ Kader zehren, der ihm vielerlei denkbare Personaloptionen ermöglicht. „Der positive Konkurrenzdruck ist sehr hoch und momentan ist es wirklich nicht so einfach, in die erste Elf reinzukommen“, bemerkte Schmidt. Er müsse sich vor dem Werder-Spiel gegenüber zwei Ansätzen entscheiden, „entweder aufwühlen und ein, zwei neue Reize setzen oder den gleichen Spielern eine weitere Chance geben. Da ist man als Trainer immer hin- und hergerissen.“ Ziemlich gut dürfte die Aussicht auf einen neuerlichen Einsatz von Beginn an unter anderem für Bojan Krkic sein. Im bewährten 4-2-3-1 der 05er soll der vielgereiste und kurz vor Transferfrist verpflichtete Leihspieler von Stoke City jene Lücke im zentraloffensiven Mittelfeld schließen, die ihr Anfang Januar zum VfL Wolfsburg abgewanderter Topscorer Yunus Malli (Sechs Tore, sieben Assists) hinterlassen hat.