Doch sowohl von der Bremer, als auch von der HSV-Offensive war in der Anfangsphase wenig zu sehen. Beide Teams schienen sich von der ruhigen Atmosphäre in Hamburg anstecken zu lassen, wo einige Fans angekündigt hatten, ihr Team nach der Stadtderbypleite gegen den FC St. Pauli nicht lautstark unterstützen zu wollen. Erstmals gefährlich wurde es dann im Werder-Strafraum, als Westermann über rechts freigespielt worden war und den Ball an Mielitz vorbei zu Petric spielen wollte, anstatt es aus spitzem Winkel selbst zu versuchen. Aber Mertesacker hatte aufgepasst und klärte vor dem einschussbereiten Kroaten (9.). Auf den ersten Torschuss der Partie mussten die Zuschauer bis zur 18. Minute warten, doch Hunts Aufsetzer aus 25 Metern stellte Hamburgs Keeper Rost nicht vor ernsthafte Probleme.
Zwei Minuten später dann wieder die Grün-Weißen: Der starke Clemens Fritz schickte Marin bei einem Konter über rechts und Werders Nummer zehn drang bis zur Grundlinie durch, doch seine Hereingabe verunglückte und landete in den Armen des Ex-Bremers im HSV-Kasten. Auf der Gegenseite kamen nun auch die Gastgeber zu ihrem ersten Torschuss, doch Petrics Freistoß aus 18 Metern zentraler Position blieb in der Bremer Mauer hängen (23.).
Im weiteren Verlauf der ersten Hälfte rissen die Bremer das Spielgeschehen nun an sich. Werders beste Gelegenheit erarbeitete sich Fritz, der Gegenspieler Kacar an der Strafraumkante einfach stehen ließ und flach abzog. Aber Rost war schnell unten und klatschte den Ball ab. Fast wäre es dabei noch einmal gefährlich geworden, denn anstatt zu klären, schoss Kacar Mathijsen an, doch Hamburgs Keeper passte auch diesmal auf (31.). Kurz darauf setzte sich Arnautovic gleich dreimal in Szene: Sein knallharter Distanzschuss flog allerdings knapp übers Gehäuse (31.) und eine gute Frings-Vorlage konnte der Österreicher ebenfalls nicht verwerten (35.). Seinen Freistoß aus 25 Metern fälschte schließlich die HSV-Mauer ab - allerdings so, dass Prödl am Fünfmeterraum fast noch an den Ball gekommen wäre. Letztlich blieb Rost erneut Sieger (37.).